众所周知，动力电池是新能源汽车的核心零部件，占新能源整车制造成本的40%左右。围绕着动力电池领域，国际竞争可谓如火如荼，尤其是欧盟正卯足了劲培育本土动力电池产业链，以减少对亚洲厂商的依赖。近日，瑞典电池制造商Northvolt开始出货，成为第一家向车企配套电池的欧洲电池企业。当前，在瑞典、法国、德国、匈牙利和波兰等国至少有22个动力电池项目正在或即将建设，而脱离欧盟之后的英国在日益白热化的电池竞赛中已落入下风。
脱欧给英国汽车制造业带来沉重打击，再加上近年来疫情蔓延、芯片短缺、供应链持续紧张，英国汽车产量逐年下滑。根据英国汽车制造商协会(SMMT)的数据，2021年英国汽车产量不到86万辆，是1956年以来的最低水平。英国作为制造业基地的魅力正在逐年下降，车企纷纷撤离这一曾是全球第二大汽车制造基地的市场，这让英国汽车的未来更加风雨飘摇。
汽车生产大幅萎缩
据SMMT发布的最新数据，今年4月，英国汽车产量同比下跌11.3%，至60554辆。这已经是英国汽车产量连续多月下滑，且较疫情暴发前同期2019年4月的产量下跌14.7%。SMMT表示，英国汽车产量下滑主要是由于全球半导体芯片持续短缺以及俄乌冲突升级对供应链造成负面影响。从今年前4个月的数据来看，2022年英国汽车产量或将再次创下新低。
由于芯片短缺、疫情封控导致的生产中断以及本田关闭英国工厂，2021年英国汽车产量同比下降6.7%，降至85.96万辆，较2019年疫情之前的水平(超过130万辆)减少了1/3。其中，捷豹路虎是2021年英国最大的汽车制造商，产量为22万辆;其次是日产，2021年在英国共生产了20.45万辆汽车;排在第三的是宝马旗下MINI品牌，产量为18.68万辆。
SMMT呼吁英国政府立即出台相关政策来支持和保护制造业，并鼓励投资。SMMT首席执行官迈克·霍斯坦言：“当前，英国汽车行业正面临一系列问题，不断上升的能源成本、贸易成本加剧了芯片短缺和供应链危机，英国汽车业的竞争力被不断削弱。虽然英国政府正推动汽车业朝电动化转型，但我们仍需要出台更多政策和措施，以吸引外资、重振制造业。”
另外，今年4月，英国汽车销量同比下跌15.8%，至11.92万辆。由于英国通货膨胀率不断攀升以及芯片持续短缺，今年英国新车销量将低于之前的预期。SMMT近日表示，已将2022年英国新车注册量的预期从之前的189万辆下调至172万辆。
动力电池配套薄弱
SMMT的数据显示，今年4月，英国所生产的汽车当中，超过1/4是电动汽车(包括混合动力汽车和纯电动汽车)，达到16010辆，同比增长2.1%。不过，由于整体车市规模缩水，SMMT仍将2022年英国纯电动汽车注册量的预期从之前的30.7万辆下调至28.9万辆。SMMT一针见血地指出，本土电池供应链基础薄弱，且无法吸引外资，成为英国汽车业向电动汽车时代过渡的致命短板，这将导致该国汽车制造业日益式微。
阿斯顿·马丁前首席执行官安迪·帕尔默对英国汽车制造业的未来同样忧心忡忡。“现在，英国作为全球汽车生产基地的地位已被严重削弱。英国缺乏大型动力电池制造和封装工厂，无法为车企向电动化转型提供强有力的支持。除非英国政府立即出台政策鼓励在本土生产动力电池，否则未来可能只有劳斯莱斯、宾利等超豪华品牌会留在这儿，完全看不到主流车企的身影。届时，英国汽车制造业将进一步萎缩和衰退。”
据知情人士透露，英国最大的汽车制造商捷豹路虎正在与瑞典电池制造商Northvolt及中国长城汽车旗下蜂巢能源就为其在斯洛伐克生产的电动汽车供应电池进行谈判，这可能对英国汽车制造业构成新的打击。早在2018年，捷豹路虎就在英国大裁员，并将路虎发现这款热销车型从英国转移至斯洛伐克生产，这样每辆车能节省数千美元(目前1美元约合6.7元人民币)成本。
如果连捷豹路虎未来的电动化版图都没有英国的身影，那英国汽车制造业真的是岌岌可危了。2021年2月，捷豹路虎发布了名为“重塑未来”的全新全球战略计划，宣布全面拥抱电动未来。根据战略规划，“重塑未来”全球战略将以捷豹路虎两个品牌全面电动化为主要抓手，其中捷豹品牌计划在2025年全面转型，成为一个纯电动豪华品牌，而路虎品牌争取到2030年实现这一目标。未来10年，捷豹和路虎品牌的所有车型系列都将提供纯电动产品。
虽然英国政府正在大力推动该国汽车业转型，并提出从2030年起全面“禁燃”的目标，但受制于原材料供应短缺、能源价格飙升、英国脱欧潜在关税威胁等诸多因素，英国动力电池产业要发展起来并不容易。迄今为止，英国境内只有一家大型电池工厂，是中国远景科技集团旗下工厂，为在英国生产的日产聆风配套电池。虽然该工厂去年宣布将扩产，但最早也要等到2024年。
不过，在政府的大力推动之下，英国动力电池产业也出现了一些积极的迹象。例如，英国电池初创公司Britshvolt位于英格兰北部的第一家大型电池工厂已经破土动工，将于2023年投产，到2027年产能达到顶峰30GWh。目前，Britshvolt已与阿斯顿·马丁和路特斯签订了电池配套订单，但这远远不够，Britshvolt缺乏来自主流车企稳定、大规模的订单，这是一个根深蒂固的问题，因为英国本来就是迈凯伦、宾利、阿斯顿·马丁和路特斯等销量较低的豪华跑车品牌大本营。
脱欧加剧竞争劣势
英国由于特有的汽车业格局，发展电动汽车陷入“先有鸡还是先有蛋”的怪圈：汽车制造商不愿意在这里新建电动汽车工厂或改造现有工厂，因为附近没有动力电池生产设施，无法为它们生产的电动汽车配套;反过来，在没有可靠客户资源和稳定订单的情况下，电池厂商也不愿意斥资数十亿美元在这里建立超级电池工厂。
就像上文所提到的Northvolt，作为欧洲电池产业的明星企业，虽然仅成立6年，但已获宝马、大众、高盛、Spotify等公司的巨额投资。Northvolt的客户大多是欧洲本土车企，目前已从宝马、大众和沃尔沃等车企那里获得了超过500亿美元的订单。目前，Northvolt在瑞典建有两座电池工厂，当前还与大股东大众集团在德国合资建设一座大型电池工厂。
据欧洲交通与环境组织发布的一份报告，全欧洲正在或即将兴建的动力电池超级工厂共有22座，电池产能将从今年的49GWh，到2025年增至460GWh，可为800万辆电动汽车配套。这些新建的超级电池工厂有一半在德国，其他位于波兰、匈牙利、挪威、瑞典、法国等。作为欧洲最大的汽车市场，德国有望成为欧洲动力电池研发和生产中心。当下，中国动力电池厂商纷纷进军欧洲，它们大多选择在德国建厂，以便就近配套相关客户、节约成本。例如，宁德时代位于德国图林根州的电池工厂预计将于今年年底正式投产，而蜂巢能源也选定在德国萨尔州建设电池工厂。
脱欧之后，英国汽车制造业的倒退是不容争辩的事实，汽车业是受到英国脱欧影响最大的行业之一。英国有80%的汽车用于出口，其中60%出口至欧盟。在英国脱欧后，英国和欧盟之间建立的贸易协议使问题更加复杂。当前，欧盟正在大力培育本土动力电池产业链，无论是欧盟委员会还是欧盟各国都出台了大量措施，并投入大量资金，以吸引电池厂商建厂。不管是汽车工业本就强大的德国、法国，还是劳动力成本较为低廉的波兰、斯洛伐克、匈牙利等中东欧国家，都成为电池厂商投资的热土。而脱离欧盟的英国，并不在此之列。
英国绿色金融研究所下属的道路运输脱碳联盟近日发布一份报告表示，为了保持当前英国汽车制造业的规模，英国需要将动力电池产量至少增加45倍，达到90GWh，而目前该国动力电池产能不到2GWh。“如果英国的电池产业发展不起来，那么损失的不仅是电池产能，还会导致现有的汽车制造产能因缺乏电池配套而转移至其他地区。”该联盟指出。(记者：万莹)
