地形图

(相关资料图)

今天的印度是全世界人口数一数二的国家，他们的宪法明文规定废除了种姓制度，但在印度社会处处可见种姓制度如影随形的在每个细节当中。这个1947年才独立的年轻国家背后却乘载着超过四千年的文明，这样新颖却又传统并存的国度，让印度充满着无法用普遍思维模式可以理解的千奇百怪。比如，在印度发源的佛教。

印度

佛教作为世上三大宗教之一，曾是印度历史上数个王朝的国教。佛教在古印度曾经无比辉煌，可以说是古印度的文化输出象征。

佛教传播

但是自公元12世纪之后，佛教突然在印度历史中消失，那么，从印度本土兴起的佛教，为何在这块发源地逐渐消失了呢？

欢喜佛

壹

印度4000余年文明简史

古印度

先来看看印度4000多年历史的分期，从公元前2500年印度河文明中的哈拉帕与摩亨佐达罗城市文明进入到公元前1400年古印度文明核心的吠陀时代，这时候从原始宗教信仰发展到婆罗门教。

约公元前三千年印度河文明的范围及主要据点

接着公元前6世纪佛教与耆那教的出现将印度文明发展带进另外一种高度，此时也开始出现影响印度文明发展颇为深远的孔雀王朝与贵霜王朝，从这个时间段起印度进入了新宗教与帝国时期。

印度河流域文明的范围

其后印度文明开始进入到3世纪古典时期，从巽迦到笈多王朝再到戒日王朝，除了这些较为人所知晓的印度历史外，同时还有位于南印度的哲罗、潘地亚与朱罗。

印度河盆地地图

当婆罗门教转而形成印度教，佛教的分支及陆续东传与南传后，第二波外来势力再度冲突了印度文明的发展。

巴基斯坦境内的印度河

13世纪突厥与蒙兀儿人先后进入印度，带来了伊斯兰文化与波斯文化，直到18世纪英国东印度公司的统治及19世纪的英女皇直属殖民地，将印度带进另一个新的局面，一直到1947年脱离英国独立的“印度共和国”为止。

遗迹

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古代：印度河流域文明，婆罗门教的时代

印度河河谷文明分布

前面说到，印度河流域文明是在公元前2500年左右，以印度河周边地区为中心的繁荣文明开始。提到印度河流域文明，较为有名的是以砖瓦建造、高度规划的都市。

示意图

其实遗迹当中也有发掘出牛或与湿婆神非常相似，做着瑜珈动作的人物印章，又或者看来像是神官或女神的塑像。但是由于目前还无法解读古印度文字，因此印度河流域的人们究竟信仰何种宗教也尚未明朗，但可以想见，当时可能已经具备目前印度神明的原型。

印度河平原

到了公元前1500年左右，雅利安人由北方入侵印度。而雅利安人的宗教，就是婆罗门教（吠陀教）。

印度地图与神明

他们以婆罗门教来支配当地的原住民（非雅利安民族），将所有人分为婆罗门（僧侣、祭司阶级）、刹帝利（战士、王族阶级）、吠舍（农民、商人、手艺人）、首陀罗（奴隶阶级）及其他，身分的由来则定义在神话当中。

印度种姓制度

不同的阶级有各自应该扮演的社会角色。婆罗门要传达众神的言语，刹帝利则是保护婆罗门及守卫国家，吠舍身为平民必须埋首于农业及商业，首陀罗则服侍以上3类人，身分地位会继承给子子孙孙。

种姓制度分类示意图

印度非常有名的“种姓制度”，这种身分制度固定的思考模式，在此时就已经成形了。

《马可·波罗游记》记载：印度奎隆王国收胡椒的黑人

肌肤颜色较白皙的雅利安人，非常害怕如果与肌肤颜色较黑的原住民混血的话，很可能会使自己失去原有的优势，这样的思想也一直传承到现代。

天竺

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北印度孔雀王朝：信仰佛教，将婆罗门教逼到绝境，5大因素让佛教故步自封与异质化，最终在印度消失

因陀罗

古代印度有为数众多的王国，但即使国家不相同，大家也都会护持婆罗门教。这是由于保护婆罗门这件事情，就是王族身为刹帝利阶级的工作。婆罗门众人会唱诵献给神明的歌曲，也就是《吠陀经》，来进行祭祀，祭典的步骤以及方法也都已经有了精密的规划。

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但是，针对婆罗门教过于拘泥于祭典仪式一事，终究还是出现了反对的声音。如在公元前5世纪左右诞生的佛教，是由释迦族的王子──释迦（乔达摩．悉达多）所发起的宗教，另外还有严格禁止杀生的耆那教等等。

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佛教相当注重人文精神，反对婆罗门的种姓特权及吠陀神圣的观念。事实上，佛教由于主张众生平等，使得底下阶层的人们容易亲近佛教。

犍陀罗的释迦牟尼佛像

这个时期诞生了如此多的思想模式，同时也出现了信仰佛教的王国，而将婆罗门教逼到绝境。

犍陀罗的释迦牟尼佛像

尤其是到了公元前3世纪左右，首次统一印度的北印度孔雀王朝的阿育王，对于佛教有深厚信仰，连在政治上也纳入了佛教的思考方式。

孔雀王朝

从阿育王时期的兴盛到12世纪末13世纪初在印度的销声匿迹，佛教经历了种种兴衰变化。其实，任何一种习俗或制度，初成立时，似乎都有助于社会、宗教、人类的进步，但若不能与时俱进，随时代的变迁而做适当地调整、修正，日久之后，反而会阻碍进步。

印度佛教

许多因素固然促成了佛教的兴起和发展，但水能载舟，也能覆舟，后来都变成了佛教衰颓的原因，有的源于印度地区文明的特质，有的则源于佛教自身的特性，不能简单地用商羯罗崛起或阿拉伯和突厥人的入侵与屠杀来说明。

印度佛教地图

佛教在印度消失的原因大体上可归纳为佛教的故步自封与异质化，一是僧侣的超然地位，使得僧众脱离广大人群。二是佛教不干涉社会习俗的态度，在错综复杂的信仰和仪式中，失去了自己的本来面目。三是不能吸收最好的知识份子导致学问的退步，逐渐失去君王和国人的信仰。四是密宗的兴起，使得佛教婆罗门教化，终被后者所兼纳。五是受到迫害，因为佛教集中于寺院中，所以可以在很短期间内毁灭佛教信徒和他们所收藏的经典手稿，就在印度被彻底地消灭了。

印度佛教浮雕

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婆罗门教转型：吸纳长处，走向印度教的时代

地形图

而遭到周遭环境压迫的婆罗门教高层，有鉴于此一局面，除了保留自己原先信仰的神明以外，也开始纳入原本在印度就受人信仰的当地神明，或者非常受欢迎的英雄故事等等，将其他宗教的思想加入自己的典籍当中，这点比佛教做的好。

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一般认为印度的两大叙事诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》，在这个时代就已经具备原型，这两者都是古代王国的英雄故事，受到人民的亲近喜爱。原先为口头传承的叙事诗正式转化为文章形式，据说是在公元前4世纪至公元4世纪左右，而这个时代婆罗门教正与印度教成形的过渡期重叠。

婆罗米文石柱阿育王敕令碎片

婆罗门教在纳入其他神明故事的时候，会表示“其实这位神明和婆罗门教的某位神明是同一位”，并将神话故事以“英雄黑天其实是毗湿奴转生到人类世界的姿态”或者“这个土地上的女神其实是湿婆的妻子”等方式来阐述原先的神话，打造出《吠陀经》以外的全新典籍。当中甚至连反对婆罗门教的释迦，也成了毗湿奴的化身之一；但他的工作，正是离间那些不信仰《吠陀经》的恶棍或者神魔们。

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如此一来，婆罗门教就在维持原本定义的身分制度与传统下，纳入各式各样要素持续发展，进而逐渐变化为印度教。

印度教

印度教的意义就在于它是“印度的宗教”，也就是原先是雅利安人宗教的婆罗门教，在印度这块土地上生根成为当地民族的宗教。

印度教大师商羯罗

自4世纪到12世纪，是印度教最为繁盛的时期。有许多梵文的文学作品，以及将献给神明的颂歌集结而成的典籍，以印度教为中心的印度文化也逐渐成熟。

印度教