本文重点：吐血很多人认为是肺部疾病或者胃病，但实际上出现吐血的情况，大多跟肝病有关，不少人患肝脏疾病却不自知，等到吐血才就医发现患严重肝硬化，且并有食道静脉曲张！
很多人喜欢看三国演义，对于气死的周瑜也是印象深刻，不仅在小说中，很多影视作品中也常有吐血生病或者吐血而亡的情节，有的是为了情节发展，也有的是为了渲染主角的英雄末路的表现力，不过这些吐血多跟生气有关。实际上，一般人要发生吐血的情况并不容易，一旦发生，很大的几率是由食管静脉曲张破裂引起。
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而食管静脉曲张则跟肝脏疾病有较大的关系，不少人患肝脏疾病却不自知，在临床上，不乏有因吐血症状才就医的患者，一检查发现患严重肝硬化，且并有食管静脉曲张。究竟食管静脉曲张与肝硬化有什么关联？
食管静脉曲张多跟肝硬化有关，肝硬化导致肝门静脉压力大
我们的食管微血管血流，一部分经由奇静脉到下腔静脉回流到心脏，另一部分则由胃静脉、经由肝门静脉系统进入肝脏，之后再由肝静脉回到体循环系统。食管静脉曲张发生的原因主要与肝门静脉压力增大有关，即血液进入肝脏时，因肝门静脉的阻力增加，就像一条管道被阻塞、水流阻力增加，水就容易引发管道破裂、溢出。
最常见导致食管静脉曲张的原因就是肝硬化，因为肝硬化使得血液进入肝脏时阻力增加，导致血液寻找其他可流通的管道，常见流向食管静脉血管，食管静脉血管因而扩张。如果以食管内窥镜检查，会看到食管道内壁仿佛浮现一条条类似青筋的扩张微血管，即为食管静脉曲张，也可称为食管静脉瘤。
除了肝硬化外，有些严重的脂肪肝也可能会走向肝硬化，就可能导致肝门静脉压力上升。而肝内门脉压增加最常见的原因是慢性肝炎如乙肝、丙肝、酒精性肝炎等。肝门静脉在进入肝脏前会行经脾脏（脾静脉），如果有肿瘤压住脾静脉，或者脾脏感染、脾静脉血栓、寄生虫感染等，都可能导致门脉压力上升；还有些未知原因引起的肝血管系统狭窄，也可能导致门脉压力上升；也有研究认为年纪增长也是导致门脉压力上升的原因之一，但比较少见。
哪些人是食管静脉曲张的高危人群？
肝硬化、胰腺肿瘤、脾脏手术切除等患者，是食管静脉曲张的高危人群。而在我国来说，肝硬化最常见的是由乙肝、丙肝、酒精性肝炎等引起，因为肝炎容易使组织纤维化，患肝炎的时间久了、纤维化会更加严重，肝脏也容易硬化，食管静脉曲张的风险也会增加；治疗肝病，例如给予抗病毒药物，减少肝脏炎症影响，或戒酒，减轻酒精性肝炎的病情，都可以减缓肝脏纤维化恶化的程度，就能减少食管静脉曲张的风险。
另外，有些人体内有容易血液凝固的体质（比如蛋白C缺乏症患者），这类体质的患者容易发生血栓，一旦血管栓塞，就可能使得门脉血栓。不过这类患者比较少见。
食管静脉曲张有哪些症状或征兆？严重症状：出血、吐血、排出黑便
食管静脉曲张一般没有什么明显的症状，当怀疑患者患有食管静脉曲张时，会先检查有没有严重的肝病，例如眼睛黄、水肿、肝掌等；当前胸靠近脖子的地方出现蜘蛛痣等时，要怀疑是否有肝硬化的问题，如果有，表示食管静脉曲张的机会也比较高。
食管静脉曲张可用超声波检查，但并不容易发现。当超声波放在胰腺位置时，可能可以看到左胃静脉很鼓；最直接的方法就是做胃镜检查。
当食管静脉曲张很严重时，最主要的症状就是出血、吐血、黑便等。食管是一个空腔，当食管静脉瘤的压力大到一定程度时，很可能在食管管腔中破裂，导致出血；而在吃东西时，如果吞下比较硬或尖的食物，原本压力已很大且鼓起的食管静脉瘤可能被刮过，导致出血的机会大增。所以食管静脉曲张的发病往往是毫无预警地突然吐血，很吓人。
食管静脉曲张的致命并发症：大出血、肝昏迷、细菌感染
食管静脉曲张最危险的地方，就是一旦出血、吐血及其后续所产生的并发症。容易吐血表示门脉压力很大，肝脏已经很不好，可能引起严重的问题，例如引发腹水等，肝昏迷的机会很大。
不少患者因发烧或肝昏迷去医院，检查发现疑似出血、贫血、粪便颜色很黑等症状，进一步检查才发现是食管静脉曲张出血、或曾出血等，所以很容易再度出血。出血可能导致休克，出血的血块也很容易诱发肝昏迷；或引发后续的细菌感染，肠道细菌很可能进入体内，导致细菌感染，如此一来又容易导致肝昏迷。所以出血及后续可能有的并发症，是食管静脉曲张最危险的地方。
治疗方式较多，但各有利弊，需根据患者情况选择
目前食管静脉曲张有好几种治疗方式，各有利弊及适用的患者。
药物治疗
通常一看到食管静脉曲张，医生会先给予药物治疗，以减轻门脉系统的压力。最常用的就是非选择性β受体阻断剂，但可能发生心跳减慢、血压降低等副作用，所以并不是每个患者都适合，例如本身患有心律不齐、心律传导问题、气喘、心跳过慢等患者，就不太适合；有些患者原本心跳情况正常，但使用非选择性β受体阻断剂后心跳减慢，所以通常医师会建议先少量试用。如果不适合使用非选择性β受体阻断剂的患者，可使用硝化甘油类药物，但它的效果相对较差。
内窥镜结扎
如果由内窥镜可看到静脉血管已鼓起、变粗，此时服药可能已效果不佳，则可直接使用内窥镜结扎，用橡皮筋把静脉曲张处绑住，使上端的压力减轻。但此法的缺点是，结扎后吃东西时可能会觉得有些卡卡的；有时不只结扎一处，绑得太密，也可能影响吞咽功能，所以要有经验的医生判断该在何处进行结扎。此外，结扎处会逐渐坏死、脱落，脱落的伤口未来也很有出血的可能，所以在结扎一周内，饮食要选择软质的食物。
手术治疗
还有一个治疗方法是由腹部开刀，把管静脉从与门脉相通之处切断。但这仍只是防堵的方法，且不易保持血管的完整性；而因脾脏也会同时切除，所以未来细菌感染的风险会增加，等于是手术风险高、术后感染的风险也大。不过，通常会使用此一治疗方法者，表示病情已非常严重，优先救命。
经颈静脉肝内门体静脉支架分流术
另一种食管静脉曲张的治疗方法，是在肝脏放置支架，打通门脉与肝静脉系统，来疏导、减少门脉压力，等于是建立一个通过肝脏的新路径。不过，门脉是把肠吸收的营养或代谢废物送到肝脏处理，此一开通新路径的方法虽然减少了门脉的阻力，但废物未经肝脏处理即进入肠道，随着血液循环可能到脑部，仍可能导致肝昏迷；且此种支架无法取出。但如果患者的食管静脉曲张已大量出血、又无法止血，放置支架是一种救命方式。
积极改善肝病问题，注意日常的自我护理
不论是哪一种治疗方式，食管静脉曲张治疗后，都要考察肝脏问题，最好积极治疗乙肝、丙肝、酒精性肝炎等问题，来减缓肝硬化的进展。因为肝硬化的部位仍存在，即使治疗食管静脉曲张治疗，未来的一年内，仍有15%-30%的患者可能再度出血。最终的方法就是肝脏移植，所以食管静脉曲张在医学上属于肝脏移植的适应症之一，而食管静脉曲张如果能在破裂出血前先予以治疗，效果最好，也最安全。
食管静脉曲张治疗后，在自我护理上要特别注意：
患者如果有水肿症状（通常是在下肢），则必须限制盐及水分的摄取。
如果有肝昏迷现象，则要限制蛋白质摄取。
患者少吃较尖锐硬质的食物，如果核等，尤其是内窥镜结扎的患者，术后第一周要摄取软质食物、注意黑便与否。
生活作息要正常，肝脏问题一定要治疗，不要做饮酒、乱服药物等可能伤肝的行为。
肝硬化患者一定会有食管静脉曲张？
不一定，与肝硬化病情的严重程度有关。肝功能越差，肝硬化的情况越严重，未来患食道静脉曲张的风险就比较大。
有食管静脉曲张的人做胃镜会不会被戳破？
理论上是有这个风险，如果同时做切片检查，因器械的进出，是有可能使食管静脉曲张破裂，而如果只是做胃镜检查，则临床上很少见导致食管静脉曲张破裂的病例；但如果刚发生过食管静脉曲张破裂出血、刚止血几天、出血点仍不稳定，此时做胃镜可能导致再度出血。不过这时候要考量的是，内窥镜是为了治疗之用，其间的利弊得失、风险如何，必须由医生来进行评估，不应过度害怕而逃避使用。
