崇祯十七年三月十九日清晨，随着正阳门被兵部尚书张缙彦推开，刘宗敏所带领的先锋部队进入紫禁城，大明王朝彻底宣告灭亡。
接下来，李自成暗地授予刘宗敏“主拷官”一职，同时交给他一项“光荣而艰巨”的任务，对前明旧臣进行考掠索饷，通俗点说是用酷刑逼迫他们交出家中私藏的财产。
刘宗敏是一位大老粗，道德文章比不过那些明朝清流，但对付以道德文章闻名天下的道德清流却很有一套。
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李自成交给他的这项任务，也非常符合他本人的专业特长，刘宗敏立刻掏出提前做好的5000副夹棍，为了增加夹棍的体验感，特意给夹棍装上钉子，然后火速把俘获的2500多名明朝大臣收押监狱。根据他们的官职，给他们定下饷银标准，拿不出饷银的人只能体验夹棍的快感。
前辽东总兵吴襄，也就是吴三桂的父亲，在夹棍伺候下，拿出20万两白银暂时保住一条老命。崇祯皇帝的岳丈周奎，那位整天跟皇帝女婿哭穷，躲在家里写道德文章告诉天下人自己淡泊明志的国丈爷，在刘宗敏的招呼下，痛快地拿出60万两白银。这些都是大头，加上那些小官小吏，刘宗敏总共从大明旧臣的手中拷打出7500万两白银，其他玉器玛瑙无法计算。
为了便于携带这些金银财宝，刘宗敏把真金白银全部融化，制成500两一块的金银疙瘩，整整重达三千多吨。明朝中后期的朝廷很穷，一年的府库收入不过三四百万两，崇祯为了应付庞大的支出，整天愁眉不展，但他始终想不明白“钱去哪了”。
最终，刘宗敏把他找到了答案，原来大明王朝的财富都藏在皇帝底下这帮人手中。7500万两白银相当于大明王朝20年的收入，刘宗敏也创造了封建社会GDP的增长奇迹。
封建社会中，历朝历代最有钱的阶层都是权贵，他们家的钱比普通人家多，别人也没有怨言，但同样的事发生在大明王朝的官吏身上，那就说不过去了。因为大明王朝的士大夫向来清流自居，这些人创造了一个道德口号最响亮的时代。
崇祯活着的时候，朝廷缺钱都快缺疯了，崇祯皇帝最后连雇人当探马报信的钱都没有，他们也不肯拿出自己的家产接济皇帝，内部李自成势如破竹，外部后金虎视眈眈，他们除了高喊忠君报国，拿不出任何解决问题的办法，整天用道德文章等惯用的伎俩跟皇帝耍小聪明，有的人甚至在亡国后，迫不及待地给先帝崇祯泼脏水。比如，最后一位内阁首辅魏藻德。
魏藻德是大明王朝最后一位状元，也是最后一任内阁首辅。明朝在时，没有给崇祯解决一个问题，却在明朝灭亡后想着如何解决崇祯。
李自成攻破紫禁城后，魏藻德是第一个主动上门找李自成请罪的大臣。李自成读书不多，但基本的辨别力是有的，他最痛恨叛徒，面对魏藻德主动投诚，李自成呵斥他说，君主已死社稷，你作为首辅大臣是不是要兑现此前的承诺，追随先帝而去。
凡有点羞耻感的人，听到李自成这番损人的话，脸上都会挂不住，但是魏大首辅不是一般人，他居然厚颜无耻地说，新朝刚刚建立，还有很多事要做，需要罪臣这种人跑腿办事。
崇祯皇帝的尸体还没有凉透，首辅魏藻德已经向李自成称臣。李自成听到他这番话，竟然无话可说，直接摆摆手叫人把魏藻德送给刘宗敏。听说自己要落在刘宗敏手中，魏藻德吓坏了。刘宗敏质问他，明朝落得这般田地，你是怎么当首辅的。魏藻德立刻泣不成声，用义正辞严的语气痛骂崇祯是祸国殃民的昏君。
魏藻德这番谩骂，让刘宗敏彻底服了，因为他没见过如此厚颜无耻之人，皇帝提拔他做首辅，他居然反骂皇帝是昏君。刘宗敏一气之下，把魏藻德活活拷打致死，魏藻德临死时想拿出万两家财赎命，结果为时已晚。
魏藻德之所以被人钉在历史的耻辱柱上，投诚李自成并不是主要原因。因为李自成向崇祯逼近时，有人向崇祯建议跟李自成议和共治天下。
崇祯皇帝叫魏藻德来商议此事，魏藻德听后当即表示拒绝，崇祯皇帝问他有没有退敌之策，他却趴在地上无话可说，崇祯见他这副德行，直接把龙椅掀翻扬长而去。结果朝廷亡了，他反而指责崇祯无能昏庸，这是多么无耻至极。
明朝士大夫的无耻，绝不止于此。虽然魏藻德是首辅，但终究是外人，崇祯皇帝的岳丈、周皇后的父亲周奎算是皇帝的亲人吧。亲人也不例外，反而更加无耻。
大明王朝最后那年，崇祯皇帝再也拿不出一毛钱，只能找群臣想办法筹钱。满朝文武听说皇帝要搞募捐，不约而同地集体哭穷，人人都说自己的清官，各方大员只拿出三五百两银子做做样子。
崇祯一看，这不是办法，只能找老岳丈周奎，暗示他带头多捐点，并且告诉他江山社稷危在旦夕，结果周奎继续装傻充愣，还是哭穷说自己没钱。亲闺女周皇后都看不下，暗地里找到父亲，说了一番晓以利害的话，并且把自己的五千两私房钱交给周奎，嘱咐他再拿出十万两带头表姿态。
你都想象不到周奎此人无耻到什么程度，拿到皇后闺女给的五千两后，他自己居然私自扣下两千两，捐给皇帝一万三千两。皇后身边的太监徐高听说此事后，感慨地说，老皇亲如此鄙吝，朝廷万难措手，大事必不可为矣。
周奎是皇帝的老丈人，女婿的江山社稷都快保不住了，他都不为所动，而是不忘自己的老本行，趁机捞点回扣。这些人整天高喊仁义道德，他们从来没想过，自己都是崇祯依仗的人，还有比大明和崇祯对他们更好的朝代和皇帝吗？
崇祯死后，李自成把紫禁城尽数抄了一遍，从皇帝家中只搜出20万两白银，而周奎一人拿出60万两，另外抄出120万两，总计近两百万两。
崇祯亡国的悲剧叫人悲悯，但大明王朝的文人表现是在意料之中。有一种观点说，明朝文人有流氓化的属性，这是从朱元璋时代已经决定了。
所谓流氓化不是男女下三滥之事，而是有些人为了达到自己的种种利益，不惜抛开礼义廉耻。
清代学者赵翼在评价明朝时说过，明朝的流氓化现象是朱元璋所决定的。他是这样说的，明太祖一人具备圣贤、豪杰、盗贼之性。翻译过来是说皇帝是盗贼流氓，盗贼流氓是皇帝。
所以，当这股“流氓”气息发展到崇祯一朝时，出现各式各样的诡异现象也就不足为奇。只是说，李自成的出现彻底撕掉了蒙在仁义道德之上最后一块遮羞布。
