朱祁镇和朱祁钰，这对同父异母的兄弟，先后都登基为帝。朱祁镇分别在（1435—1449年）和（1457—1464年）两次为帝，朱祁钰在位时间正好在朱祁镇两次称帝的间隙，即1449年―1457年为帝。但是，历史上对这对兄弟的评价，却远远不同：朱祁钰远超朱祁镇。
明英宗朱祁镇（1427年11月29日—1464年2月23日），明朝第六位（1435—1449年）和第八任（1457—1464年）皇帝，明宣宗朱瞻基长子，母为孝恭章皇后孙氏。天顺八年（1464年），病逝，谥号法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，庙号英宗，葬于明十三陵中的裕陵。
(资料图)
宣德十年（1435年），明宣宗朱瞻基驾崩，年仅9岁的皇太子朱祁镇即位，次年改元正统，尊奉皇太后张氏为太皇太后，皇后孙氏为皇太后。
朱祁镇总共活了37岁，9岁继位，两次登基为帝。他这一生没有太大的功绩，政治上乏善可陈，没有什么可圈可点的地方。反而因为“土木堡之变”使明王朝25万大军全军覆灭，无数文臣武将身亡，自己也沦为瓦剌的阶下囚，成为他一生执政生涯永远抹不去的污点。
笔者查了下史料，翻来覆去，发现朱祁镇的皇帝生涯也就三件事可以拿出来说一说。
1.遗诏废殉
殉葬制度，即用活人殉葬，是一种非常残酷的制度。在明朝，从朱元璋开始，皇帝死后，一般会让嫔妃殉葬。朱元璋死时，有嫔妃四十多人殉葬；朱棣死时，殉葬有三十多人；朱祁镇的父亲朱瞻基死时，也有十多人殉葬。清人赵翼《廿二史札记》称：
太祖崩，宫人多从死者，建文、永乐时，相继优恤，如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之朝天女户，历成祖、仁宗、宣宗皆然。
明英宗朱祁镇很小的时候，就听说并亲眼见过被殉葬的嫔妃临死前的惨状，并对这种野蛮的殉葬制度非常反感。他临终时遗命：用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。自明英宗朱祁镇开始，惨无人道的殉葬终于被废止了，直到明朝终结，再也没有人殉葬。
2.平定石曹之乱
景泰八年（1457年）正月十六日，宦官曹吉祥与大臣石亨、徐有贞等人勾结，趁明代宗朱祁钰病重时，迎明英宗朱祁镇复位，史称“夺门之变” 。
朱祁镇复辟后，因曹吉祥石亨等人有拥立之功，得到朱祁镇的宠信和重用。两人很快权势熏天，党羽遍布。后曹、石二人相互勾结，图谋叛乱，由于准备不充分，密谋泄露。很快就被镇压了。石亨被捕下狱，严刑拷掠之下，惨死狱中；曹吉祥被弃市凌迟，其家族，党羽被杀或被流放。
3.释放建文帝幼子朱文圭
《明史·卷一百十五·列传第六·诸王三》
惠帝少子文圭。年二岁，成祖入，幽之中都广安宫，号为建庶人。英宗复辟，怜庶人无罪久系，欲释之，左右或以为不可。帝曰：“有天命者，任自为之。”大学士李贤赞曰：“此尧、舜之心也。”遂请于太后，命内臣牛玉往出之。
朱文圭是朱允炆次子，朱棣发动靖难之役，攻破南京时才2岁。此时建文帝朱允炆和其兄朱文奎不知所踪，其母马皇后自焚而死。后被朱棣长期幽禁于朱元璋老家凤阳的广安宫，史称建庶人。
朱棣虽然饶了朱文圭一命，但是心中始终放心不下，担心他被别有用心的人劫持，以及朱文圭长大成人后反抗并报复朱棣。于是朱棣便派人严加看管，并严禁看管者同朱文圭讲话。
朱文圭在高墙四壁、与世隔绝的环境下度过了55个春秋，绝少人跟他说话交流，更不用说谈心，教授他知识。这种状态下成长起来的幼儿，心智发展情况可想而知。据说朱文圭获释时，这个年近六旬的老翁，五谷六畜都分不清，活脱一个痴呆儿。
公元1457年，明英宗通过“夺门之变”复辟成功、结束长达7年的圈禁生活后，朱祁镇突然想起了朱文圭，同病相怜之下，对他起了恻隐之心。并不顾孙太后及左右的反对，下达了恢复朱文圭自由的命令。内阁首辅李贤不由大赞：“此尧、舜之心也。”
《明通鉴》对朱祁镇的评价比较客观公正，现摘录如下：
帝承仁、宣之业，海内富庶朝野清晏，老成勋旧纲纪秩然。徒以王振专权，遂至乘舆播迁，蒙尘塞外。复辟之后，困心衡虑稍稍振作。而宦寺之弊因循不除，吉祥既诛而纪纲、门达辈犹踵覆辙，抑何痼弊之深也。若其释建庶人、追上胡后谥号、首罢宫妃殉葬此则盛德之事可法后世者矣。
我们再来看看朱祁钰。
明代宗朱祁钰（1428年9月11日—1457年3月23日），明朝第七位皇帝（1449年―1457年在位），明太祖朱元璋玄孙，明宣宗朱瞻基次子，母为贤妃吴氏，年号景泰（1450年—1457年）。
宣德十年（1435年），英宗即位后，册封为郕王。正统十四年（1449年），发生土木堡之变，明英宗兵败被俘。在兵部侍郎于谦和孙太后支持下，即位为帝，尊奉明英宗为太上皇。
朱祁钰在位仅8年，在土木堡之变国家民族覆亡之际，临危受命，主持大局，打退了瓦剌的进攻，阻止了瓦剌南下的图谋，挽救了明王朝政权，避免了南宋偏安一隅的悲剧，使大明百姓免受战乱之苦。这一功绩足以让朱祁钰彪炳千秋，名垂青史。
1.力挽狂澜
正统十四年（1449年），朱祁镇御驾亲征瓦剌，结果全军覆没，明英宗被俘，瓦剌咄咄逼人，千钧一发之际，朱祁钰在兵部侍郎于谦和孙太后支持下，即位为帝，并尊奉明英宗为太上皇。继位后的朱祁钰任用于谦王文石亨等人，组织北京保卫战，整肃内部，调集重兵，安定人心，最终在同年十一月击退瓦剌，取得北京保卫战的胜利。
景泰元年春正月丁丑朔，罢朝贺。辛巳，城昌平。壬午，享太庙。丙戌，大祀天地于南郊。闰月甲寅，瓦刺寇宁夏。癸亥，诏会试取士毋拘额。庚午，大同总兵官郭登败瓦剌于沙窝，又追败之于栲栳山，封登定襄伯。是月，免大名、真定、开封、卫辉被灾税粮。二月戊寅，耕耤田。癸未，悬赏格招陷敌军民。丙戌，石亨为镇朔大将军，帅师巡大同。都指挥同知杨能充游击将军，巡宣府。壬辰，太监喜宁伏诛。
2.一代明君
在政治上，朱祁钰广开言路 ，招贤纳士，稳定局面，重用于谦等贤臣，吏治为之一新；经济上减轻农民负担，治理水患，赈济灾民，安抚流民。文化上朱祁钰组织，安排人员整理，编纂地理类书籍《寰宇通志》；景泰蓝，又名“铜胎掐丝珐琅”，是一种瓷铜结合的独特工艺品，发源于元代，在朱祁钰执政期间到达全盛时期……
二年春正月庚戌，大礼天地于南郊。壬子，诏天下朝觐官当黜者运粮口外。二月辛未，释奠于先师孔子。辛卯，以星变修省，诏廷臣条议宽恤诸政。癸巳，诏畿内及山东巡抚官举廉能吏专司劝农，授民荒田，贷牛种。三月壬寅，赐柯潜等进士及第、出身有差。
庚戌，免江西去年被灾秋粮。三月戊寅，开建宁银场。夏四月戊子，筑沙湾决口。运南京仓粟振徐州。五月丁巳，发徐、淮仓振饥民。
3.朱祁钰的污点
“病笃之时，小人趁势而发，仓促间，不能全贤名于一生，足可叹息。”
朱祁钰因为非常形势而做上皇帝后，开始迷恋权位，并不可自拔。于是废掉旧太子朱见深（当时还叫朱见濬，明英宗朱祁镇的儿子），并改立自己的儿子朱见济为太子。第二年，朱见济便死了。而朱祁钰没有其他的儿子，再后来，曹吉祥与大臣石亨、徐有贞等乘朱祁钰病重而发动夺门之变，朱祁镇复辟成功，将朱祁钰废为郕王，并软禁于西苑。没多久，朱祁钰离奇去世，谥号为戾。
关于朱祁钰的历史功绩，引用《剑桥中国明代史》对朱祁钰的评价：
景泰时期，即明景帝统治时期（1450年—1457年），普遍地被人们判定为恢复了稳定、由干练的大臣们卓有成效地治理、进行合理的改革以及为北京和北方边境制定正确的防御政策的时期。传统的历史学家也判定，与前十年邪恶无能的宦官不幸地把国事搞得一团糟的情况相比，它的政府要受到赞誉。但是新政体不仅仅是一个从宦官统治向官僚恢复权力的过渡。至少在景帝统治的初年，新的改革受到以兴安为首的高级宦官的支持，而且是与任何官僚或将领一样热诚的支持。更确切地说，新政体的力量必须被看成是“民族觉醒”的结果，即在土木灾祸之后人们对国家需要进行彻底重建的普遍认识。
