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我国有些省的省会比较特别，就是经济在省内不是排在第一位，比较典型的是山东省和福建省。山东省经济最强的是青岛，而不是省会济南。福建省也一样，但与山东省相比还有所不同。

相同的是，福建省省会福州不是全省经济最强的城市。不同是，福州在省内有两个“劲敌”，泉州的经济总量超过福州，排在全省第一。厦门的经济实力本就强劲，而且厦门还是福建省唯一的副省级城市，省会福州都不是。作为福建省会的福州就有两个“尴尬”，论经济不如泉州，论行政级别和知名度不如厦门。这里有个问题，福建省的省会为何不放在厦门或泉州，为何要放在地位“尴尬”的福州呢？还是那句话，这是由福州的地理和历史决定的。

简称为闽的福建省位于我国东南沿海，北接浙江省，西接江西省，西南接广东省，面积约12万平方公里。我们都知道贵州省号称“八山一水一分田”，其实福建省也差不多是这种情况，山地多，平原少。福建省的北部有洞宫山等山，西部与江西省直接就以武夷山脉为界，地势险峻，号称“蜀道难，闽道更难。”福建省内部同样是山川纵横，东北有鹫峰山，中东部有戴云山，西南有博平山、玳瑁山。福建不仅山多，河流也多。最著名的就是闽江了，闽江上游有三大溪，就是建溪、富屯溪、沙溪。福州就位于闽江汇入海峡的结合处，城东有著名的鼓山。

我国南方的开发有一个渐进的历史过程。在春秋战国时，我国经济的重心在黄河流域，人口也多集中在黄河流域，长江流域及以南地区人口非常少。福建当时虽然有人居住，但却没有行政区划，也就是没有城镇。这种情况到了两汉也没有发生太大的变化，当时的湖南地理条件非常好，都被中原人称为“蛮夷之地”，更不要说地理条件不太好的福建了。福建12万平方公里的地盘，在西汉时只设一个冶县，治所就是现在的福州主城区。

到了三国时，福建人口逐渐多了起来，设了建安郡。不过建安郡的治所在现在的建瓯，不在福州。建瓯相比于福州，最大的优势是距离经济发达的长江中下游地区较近。但到了晋武帝太康三年（282年），刚灭吴不久的西晋把建安郡一分为二，另设晋安郡，治所在福州。

福州设郡的原因有很多，其中一个就是福州特殊的地理位置。建安郡虽离长江中下游地区近，但毕竟深处内陆，交通不是那么便利。三国两晋时，海路交通比较发达，福州正好位于沿海。比如从江东去广州，传统路线是溯长江、湘江经广西桂林的灵渠再去广州。现在有了海路，从江东到广州，扬帆一水即可直达。当然了，以当时的航海条件，只能走沿海，必要时停泊在港口补给给养。两广地区虽然由南方王朝统治，但经常有不服管的情况出现，南方王朝也非常重视两广。控制两广是稳定王朝的重要组成部分，福州夹在浙江与两江之间，重要性日益突出。

福州除了沿海，还有一个优势，这就是处在闽江下游。朝廷不仅要通过福州控制两广，同时也非常重视对福建的控制。福州西有群山，东临大海，又有闽江可通福建内陆，相对比较方便。就整个福建地势来说，古人认为福州西有建州（建瓯），南有泉、漳，皆能扼福州之咽喉。但在整个福建区域内，建州位置太偏北，泉州和漳州又太偏西南，福州则处在一个相对居中的位置。南北朝后期的陈朝设丰州，管辖福建区域，治所（相当于省会）就在福州。唐朝后来设福建观察使，以及王氏在福建建立闽国，宋元明清的福建区域的中心城市都在福州，现在依然如此。