北岳恒山位于大同市浑源县城南大约十公里处，主峰天峰岭海拔2016.8米，从颜值上看稍逊于其他四岳，是五岳中唯一的4A景区。从名气看它可能还要逊色于景区内的始建于北魏年间的悬空寺。

北岳恒山

(相关资料图)

悬空寺

这是为什么呢？实际上现在我们所知的北岳恒山获得北岳地位和恒山名称不过四百多年，秦汉至明朝中期的北岳恒山是河北保定的大茂山（又叫神仙山）。其地域西至阜平铁岭口，东至唐县岳岭口，南至阜平、唐县、曲阳交界的三角界，北至涞源县小关城，面积约500平方公里。涉及阜平、灵丘、涞源、唐县、曲阳5县。主峰在阜平、涞源、唐县交界处。因其地历史上一直归曲阳管辖，史籍记载为曲阳恒山。为了不混淆两座恒山，本文后面将今恒山称为浑源恒山，古恒山称为曲阳恒山。平心而论，曲阳恒山风景在浑源恒山之上，但山路难行，主峰较难到达。

古北岳恒山－大茂山

曲阳恒山得名很早，三皇五帝时期已经不可考，但秦始皇灭赵国后，在赵都邯郸附近建立巨鹿郡，又因赵人不稳，割巨鹿郡北部建恒山郡，因郡在恒山之南而得名。恒山郡范围多有变化，主要在今河北石家庄一带，还包括今保定一部（曲阳），山西浑源等地，郡治主要所在在真定（今正定），后来有段时间改名恒州。汉文帝刘恒后，为了避讳山及地名改名常山。汉灭亡后改回恒山。至宋真宗赵恒后，为了避讳山及地又改名常山。宋灭，又改回恒山。所以汉末的白马银枪常山赵云赵子龙，是石家庄和正定人。曲阳恒山的北岳地位至迟在汉宣帝时期就确定了。

曲阳恒山地位衰落的源头要追溯到割让燕云十六州的石敬瑭，中原后晋、后汉、后周、北宋和辽国的国境线正好在曲阳恒山主峰附近。因靠近国境和山路难行，后晋时曲阳恒山脚下的北岳庙被废弃，迁往山南140里外的曲阳县城。

曲阳因恒山南部如曲得名，也曾经叫恒阳，意思是在恒山南部。曲阳至今仍然有恒州镇，说明和恒山关系匪浅。现存的北岳庙，坐落在曲阳县恒州镇北岳路2号。从后晋到清顺治十七年（1660年）以前，北岳庙一直是历代封建帝王祭祀北岳恒山之神的场所，总占地面积为173982平方米。

北岳庙迁往曲阳，要清修的和尚和道士却希望远离人烟。于是曲阳恒山的寺庙、道观沿着太行山间的山谷通道，从曲阳恒山迁往浑源，因为浑源地处大同到太原要道上，北魏统治者在浑源建立的悬空寺已经很有名气，寺庙、道观也需要抱团，这些迁过去的寺庙、道观往往还打着恒山的招牌，这是浑源恒山之始。但这只是民间的说法不成气候。寺庙、道观搬迁后，曲阳恒山上基本没有建筑物和人迹，全面衰落，但北岳地位还得以维持，只是朝廷祭祀不再上山，只在曲阳北岳庙举行。

曲阳北岳庙

元初，浑源县曾经短暂改名恒阴县，意思是在恒山之北，浑源恒山开始要争夺恒山的名分了，恒阴县使用时间很短，元朝至元四年（1265年）恒阴县被合并。首次挑战失败。

明朝中期以后，晋商由于与口外蒙古、满洲通商而强大起来，山西人在政坛也出人头地，出了不少山西籍的首辅和大臣，宣大边军和晋商关系也很密切。于是北岳改祀问题被正式提出。明弘治六年（1493年）和十五年(1502年)，时任兵部尚书和吏部尚书的马文升，两次议祀北岳于曲阳改为浑源，理由是：一是曲阳在京师顺天府的南边，名不正言不顺；二是曲阳北岳庙距曲阳恒山140里，山祀分离；三是说宋失云州，始祭恒山于曲阳。时任礼部尚书的倪岳予以反驳，奏议没有生效。

嘉靖二十五年(1546年)，户科陈公奏罢曲阳庙祀改祀浑源，又被朝廷否决。

万历十四年（1586年），大同巡抚胡来贡请改祀北岳于浑源，礼部尚书沈鲤表示反对。但同年，朝廷决定改浑源恒山为北岳，浑源恒山正式取得了恒山名称和北岳称号，但曲阳尚未完全失败，北岳祭祀尚在曲阳北岳庙。从此年计算，曲阳恒山失名437年了。

清顺治十七年(1660年)，顺治帝允刑部给事中粘本盛之请，始改祀浑源，改祀之争历时167年。清朝在浑源恒山主峰天峰岭下另建北岳庙。从此年计算，曲阳恒山失去祭祀363年了。

恒山北岳庙

曲阳恒山和浑源恒山都是太行山支脉，从山势来看一脉相连，山水相通，一个在山头，另一个在山尾。恒山失之于冀，收之于晋，都是中国北方的名山—五岳中的北岳。