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俗话说：闻过则喜，鸡叫就起。今天讲的字，是过。

过是一个会意字还是一个形声字，众说纷纭。我觉得，这是因为字形演化所形成的误会。

繁体的过字，走之儿上面是一个咼。这是一个多音字，读guō、wāi、wǒ、kuā，也读guǎ。奇怪的是，每一个读音所对应的字义，都和过字没有任何关系。因此，这个咼往往被认为是一个纯粹的记音符号。

现在可以见到最早的过字是在金文中，由三个构件组成。左边是一个辵（chuò），意思是行进，后来演化成了走之旁；右下角是一个止，也就是人的脚，意思也是行进；右上角的构件令人费解，它从小篆时起就写成了咼，形状变化极大，却没有多少线索可循。

这一个构件，是之字形的三条线段，两个起点和关节之处，都用一个指事符号标记。这个造型是什么寓意呢？从一个点出发，折回来，再出发，这可能是一段极度崎岖的路途，但更有可能的是模拟水中的旋涡。因为金文已经摆脱了单纯的象形，所以采用这样的折笔来代替旋涡的圆形。给它加一个金字旁是锅，加一个虫字旁是蜗牛的蜗，都可作为旁证。

之所以突变成了咼的字形，大约是因为这个形状与剔骨的冎太过接近，因而产生了讹写或者借用的情况。

咼是不容易走的一段路，因此走过它需要一个单独的字来记录。而过的危险丛生又产生了错误、责备等义项。