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泉州留从效死后，仙游人陈洪进割据泉、漳两州。太平兴国三年（公元978年)四月，陈洪进见宋朝决心消除割据，主动献出2州14县，史称“泉、漳纳土”。陈被命为使相（武宁军节度使、同平章事）居于首都。吴越钱弘假为了避免杀身灭族之祸，于太平兴国三年（公元978年）五月初一(6月9日)被迫献上所属13州1郡86县，史称“吴越归地”，其中包括福建的福州，并被封为淮海国王常驻京师。

称福建为“八闽”，就是从宋代开始。北宋福建有八个相当于州（府、郡)一级的行政单位，也就是福州、建州（南宋孝宗曾被封在建州为建国公，他继位后建州改为建宁府)、泉州、汀州、南剑州、漳州、邵武郡、兴化郡。这八个相当于府的行政单位，元代称路，明清时期称府基本上无变化，所以八闽之称一直沿用下来。

在这期间，从清初康熙年间开始，福建除了原有八个府的行政单位，还有台湾府也属于福建管辖。这样，福建曾有过九个府的年代，所以八闽的福建又有“九闽”之称。直到清光绪十一年（公元1885年）台湾单独建省，与福建分治，于是九闽的福建又恢复八闽之称。清以后，福建府一级的行政单位有过多次变动，但人们都以习惯来称呼福建为“八闽”。因此，闽和八闽，成为福建的简称和俗称。

还有一种“七闽增一闽”的说法认为：唐初增设漳州，正所谓“七闽宜增为八”，其后宋、元的州、郡、府、路的变迁，只是因其数恰好为八，正符合此前已有的八闽称谓，后人套用而已。