《牡丹亭》，原名《牡丹亭还魂记》，又称《杜丽娘慕色还魂记》、《牡丹亭梦》，是明朝戏剧家汤显祖创作的传奇故事。

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剧中描述道：南宋时期的某一天，南安太守杜宝的女儿杜丽娘在花园睡着了，梦中和一位叫柳梦梅的书生一见钟情，醒来后寻找不到梦中人，不久抑郁而终。

杜丽娘临终前把自己的画像封存起来，埋在了梦见柳梦梅的的亭子旁边。

三年后，岭南书生柳梦梅进京赶考，恰逢金兵骚扰边境，南安太守杜宝奉命镇守边境，柳梦梅无意中发现了杜丽娘封存的画像。

杜丽娘的灵魂寻找到柳梦梅，让他帮助给自己开棺，得以复活，两人喜结良缘。

汤显祖

不久，柳梦梅考中状元，却因非常时期，延迟发榜，杜丽娘让柳梦梅寻找父亲杜宝。

柳梦梅找到杜宝诉说详情，杜宝认为柳梦梅精神有问题，于是将其关进监狱，不久得知柳梦梅是新科状元，才将其释放，但不承认他是自己的女婿。

事情闹到了皇帝那里，最终皇帝钦定二人结为夫妻，一对有情人终成眷属。

《牡丹亭》创作于万历二十八年（公元1598年），有学者考证，认为汤显祖的这段人鬼情未了的段子取材于《法苑珠林》。

《法苑珠林》的作者是唐朝初年的僧人释道世，俗姓为韩氏，长安人，曾和玄奘法师一起翻译经文，为避唐太宗名讳，以字玄恽为名。

《法苑珠林》记载：“晋时东平冯孝，将为广州太守，儿名马子，年二十岁余。独卧厩中，夜梦见女子，年十八九……”

晋朝时期，东平（今属山东泰安）人冯孝将要赴任广州太守，他的儿子冯马子，二十多岁，独自睡在马厩，梦见了一个美丽的女子，看上去十八九岁的样子。

梦中女子对马子说：“我是北海太守徐玄方的女儿，已经死去四年了，我是被鬼冤杀的，按照阴间生死簿记录，说我应该活到八十多岁。

若我想复生，需要有个叫马子的人帮助，将来能成为他的妻子，我知道这个人就是你，你会帮助我生还吗？”

马子答应帮助徐氏女，于是两人约定了日期。徐氏女如约来到马子家中，两人交谈了许久。

入夜后，女子和马子住在了一起，反复叮嘱马子说，自己现在还是一个虚幻的人，两人不可亲近。

马子问她如何才能真的复生，徐氏女说，需要等到自己的生日那天。

徐氏女的出现，冯家人都知道了，知道数年前徐玄方的女儿早夭，家人都同意他们交往。

徐氏女生日的那天，她告诉马子如何将自己救活的方法。

马子醒来之后，按照徐氏女的说法，用一只红色的公鸡、一碗黄色的黏米饭，一升清酒到坟前祭祀，然后掘墓打开棺椁，发现棺中女子容颜未变，就像睡着了一样。

马子把她扶起来，抱进毡帐中，发现徐氏女还有体温，嘴巴也渐渐有了气息。

马子命家中的婢女看护着徐氏女，时不时以黑色母羊的乳汁滴在徐氏女的眼睛里，徐氏女的眼睛逐渐可以睁开了，嘴巴也能动了，可以喝一些稀粥。

又过了一段时间，徐氏女终于可以说话了，经过二百天的精心呵护，徐氏女可以住在拐杖行走了，一年后，徐氏女的面色、肌肤和气力完全恢复，和正常人一样了。

马子派人去向徐家说明情况，徐家老老小小都来到了冯家，一家人悲喜交加。

后来，两家人选择了良辰吉日，一对梦中结缘的夫妻喜结连理。

婚后，冯马子和徐氏女生育了两个儿子、一个女儿。

后来，他们的长子冯元庆在永嘉初年，任职秘书郎中，次子冯敬度，任职太傅掾。

女儿冯氏嫁给济南隐士刘延世的孙子刘子彦。

这个神奇的故事一直流传至明朝，汤显祖进行了艺术加工，创作出著名的戏剧作品《牡丹亭》。