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形容人容貌丑陋时，经常会用到一个词，叫“其貌不扬”。

扬，扬显也。按说作貌不扬显，也可以是容貌平常呀！可“其貌不扬”这个成语却专门形容丑陋程度非同一般的，有多丑呢？

《左传·昭公二十八年》载，贾辛因功被任命为晋国祁地的大夫，上任前拜见执政魏献子，魏献子给他讲了晋国名臣叔向的一则故事：

“昔叔向适郑，騣（zōng ）蔑恶，欲观叔向，从使之收器者而往，立于堂下。一言而善，叔向将饮酒，闻之，曰：‘必騣明也。’下，执其手以上。”

“騣”是一个非常古老的姓。騣蔑是郑国大夫，字然明，因此叔向称他“顯明”。

《尚书·洪范》中有“六极”之说：“一日凶短折，二日疾，三日忧，四日贫，五曰 恶，六曰弱。”

这是六种极其凶恶之事，其中“凶短折”指早死，“恶”指容貌极其丑陋，騣蔑很不幸摊上了 “六极”的第五极，也就是丑。

騣蔑仰慕叔向，就跟随收拾器具的厨房杂役一起立在堂下侍候着。叔向正要饮酒，忽然听见騣蔑说了一句非常高明的话，立刻说：“这一定是駿蔑！”下堂来拉着他的手入席。

至于鼹蔑“一言而善”的这句话到底说了什么，史书没有记载，不敢妄猜。

但紧接着叔向又对騣蔑讲了一个故事：

“昔贾大夫恶，娶妻而美，三年不言不笑。御以如皋，射雉，获之，其妻始笑而言。贾大夫曰：‘才之不可以已，我不能射，女遂不言不笑夫！’”水聚集的湖泽称作“皋”。

大意就是：过去贾国有个大夫长得很丑，娶了一个美女做妻子，妻子憎恶丈夫貌丑，三年不言不笑。有一次这位大夫驾车带着妻子到湖泽边游玩，一箭射中了一只美丽的野鸡，妻子方才笑着说了话。

这位大夫深有感触地说：“人不能没有才能啊！假如我不会射箭，美女老婆终其一生就将不言不笑啦！”

然后叔向对騣蔑说：“今子少不飏，子若无言，吾几失子矣。 ”

不飏，杜预注：“颜貌不扬显。”

如今你的容貌也很丑陋，你再不说话，我就失去见你的机会了！

魏献子讲完这一段故事套故事，说：“今女（汝）有力于王室，吾是以举女（汝)。行乎！敬之哉！毋墮乃力！”

如今你有功于王室，因此我才举荐你。快去吧！好好干！不要偷懒！这就是“其貌不扬”的出处。

晚唐名相裴度曾在《自题写真赞》中调侃自己：“尔才不长，尔貌不扬。胡为将，胡为相。一点灵台，丹青莫状。”

五代词人孙光宪在《北梦琐言》中记载了一个有趣的故事。

晚唐著名文学家皮曰休进士及第的那一年，排在榜末，主考官是礼部侍郎郑愚，“郑愚以其貌不扬，戏之曰：‘子之才学甚富，如一目何？’休对曰：‘侍郎不可以一目废二目。 ’”

皮日休一目有眼疾，因此郑愚有此戏言。“其貌不扬”这个成语就此定型，直到今天还在使用。