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1851年1月11日，洪秀全发动金田起义，创建太平天国，持续了长达十几年的时间。虽然太平天国没能推翻清朝的统治，但加速了清王朝的衰落与崩溃。其实，在金田起义之初，太平军的力量非常薄弱，清朝完全有机会将其镇压的！那么咸丰帝为何没能将太平天国扼杀在摇篮之中呢？

其实咸丰帝早就发现广西要出问题，1850年5月，刚刚即位不到四个月的咸丰帝，就对发布圣旨，“广西向多会匪”，“各府匪徒乘间四起，地方官不能兼顾，以致蔓延为祸”。当时的广西巡抚郑祖琛无力办理，咸丰帝于是想起了一位厉害人物，想让他前往广西，平定当地的起义。

这位厉害人物就是林则徐！咸丰帝于1850年9月13日下旨，“召起前任云贵总督侯官林则徐为钦差大臣，赴广西剿匪”。原来林则徐在退休后，一直在老家养病。咸丰帝即位后，就多次下诏要林则徐来京晋见，打算重新重用他。但林则徐一直患病，未能成行。对于这次任命，林则徐没有推辞，他抱病上路。

咸丰帝再度降旨，加封林则徐为广西巡抚。然而当林则徐走到广东普宁县时，他再也无法前进一步，在这里病逝，享年66岁，当时的时间是1850年11月22日。一个多月后，金田起义爆发，撼动了清朝的统治。林则徐之死，对清朝来说是一项重大损失，而洪秀全而言，对其十分有利。

金田起义之初，太平军的力量十分薄弱，只有一万人左右，官军的数量远比他们要多，但为何要是失败了呢？原来主要有两方面：其一，清军主帅无能，无论是李星沅，还是赛尚阿，都不过是纸上谈兵，没有任何军事经验；其二，清军将帅失和，内耗严重，当时的领兵大员向荣和主帅之间存在严重的矛盾，出工不出力。

那么林则徐就能搞定太平军吗？还真有这种可能！其一，林则徐威望很高，不仅在备受各级官员的仰慕，在百姓之中也有很大的影响力。林则徐出任钦察大臣的消息传到广西后，在民间引起了非常强烈的反响，“贼徒曾言，若林公到此，必迅速解围，投降于林公麾下”。

其二，林则徐有才干，特别是在处理农民起义这方面，他的经验十分丰富。林则徐从新疆回到内地后，先后出任陕甘总督、云贵总督，当时两个地方都发生过严重的民变，规模远比金田起义要大。林则徐到任后，恩威并用，很快就将这两个地区的起义摆平。道光帝非常高兴，当即加封林则徐为太子太保，赏戴花翎。

虽然咸丰帝派林则徐并不是专门对付太平军的，但如果他能多活一段时间，正好赶上金田起义初期，那么洪秀全、杨秀清的命运会如何？历史在冥冥之中充满了巧合，林则徐还没有赶到广西，就离开了人世，无形中“帮”了洪秀全等人一个大忙！倒霉的只能是咸丰帝，他虽然做了准备，但依然无济于事。