石斛，是近年来广受大众欢迎的一种养生本草，它具有滋阴清热、益胃生津的功效，是补阴的佳品。李时珍在《本草纲目》中评价石斛“强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，益智除惊，轻身延年”；唐代开元年间的《道藏》将其奉为“中华九大仙草”之首。

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石斛中的珍品被称为“铁皮石斛”，铁皮石斛的茎卷曲干燥后的成品，就是“铁皮枫斗”。

铁皮枫斗有哪些特征呢？

加工成型的铁皮枫斗表面有一层像白须状的细毛，颜色呈黄绿色或铁绿色，而其他品种的石斛呈紫色。另外，表面太亮的石斛是经过打蜡处理的，会出现反光，也不是正品“枫斗”。大家买的时候，可以用手指捏搓几下，如果是染色的会出现褪色现象；用报纸灰搓的石斛会在手上留下灰迹。

2.铁皮石斛是用炭火慢慢烘烤而成，所以可以闻到淡淡的草香味，而不是其他什么气味。

3.铁皮石斛含糖量比较高，所以把卷着的铁皮石斛往两边拉一拉，会比较容易从中间断裂。而非正品，就不容易被拉断。

4.如果从外观上很难辨别的的话，就拿一粒放在口里嚼一嚼，真正的铁皮石斛，刚嚼的时候发干，但是越嚼越黏，不苦，没渣。看看渣有多少也是辨别铁皮石斛的一个重要方法。

5.铁皮石斛在热水中浸泡后，汤色淡黄，十分好看；而其他石斛则不然，像一种紫皮石斛泡后，汤色呈紫红色。