瑜伽是一种基于印度哲学的古老练习，已经存在了几个世纪，它将正念和身体运动相结合，塑造出一种平衡、健康的生活方式。

持续练习瑜伽能提升情绪、放松大脑、增强肌肉力量和拉伸身体的紧绷部位。习练瑜伽，可以通过活动身体和控制呼吸来平静大脑，找到快乐。

瑜伽的好处远远超出了提高身体的柔韧性，它是一种生活方式，帮助练习者提升身心健康。练习瑜伽不仅能助力减重，改善平衡功能，而且能减轻压力，感觉更快乐，睡得更香甜。

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坚持练习瑜伽有很多很好的理由，但在入门之前了解瑜伽是什么以及作为初学者如何掌握它的内涵是有帮助的。这样，你就可以从这种古老的实践中获得身体、情感和精神层面上的所有好处。

瑜伽是什么？

虽然瑜伽通常被认为是一种身体活动的方式，但这种古老的印度练习结合了身体姿势（体式）、呼吸练习（调息）和冥想，以帮助实现思想、身体和精神的平衡。

瑜伽创立于4000多年前，来源于梵语单词“yuj”，意思是“一致”“结合”或“和谐”。在精神层面上，瑜伽指的是拥有更高力量和与真实自我的结合。

瑜伽使用各种体式、调息和冥想方法，帮助人们觉察身心状态，拥抱改变，找到平静。各种体式增强了肌肉力量，同时释放身体和精神的紧绷感。

作为一种生活方式，瑜伽能培养我们一种深刻的自我觉察意识，即体验到是什么在影响生活，帮助我们随时回归当下，逐渐找回真实的自我。

作为初学者，应该了解瑜伽的哪些内涵？

瑜伽几乎适合所有人练习。虽然社交媒体上充斥着做头手倒立或其他高难度姿势的瑜伽图片，但其实瑜伽体式非常多，各种身体类型和体适能水平的人群都可以练习。

许多初学者对瑜伽有些畏惧，因为他们担心自己的身体不够灵活或体重太大，难以完成看似灵活多变的体式。当瑜伽帮助他们将消极的自我对话转化为积极的自我对话，加强自我接受，同时拉伸并增强身体力量时，这些想法就会慢慢消失。

作为初学者，建议从串联体式开始练起，按照规定的序列练习。避免练习力量瑜伽或热瑜伽，这两种风格的瑜伽对于初学者来说强度过高。此外，建议阅读一些瑜伽的历史，体会它的文化含意，有助于理解这种古老的哲学。

瑜伽之所以适合绝大部分人群练习，是因为它的冲击力低，拥有众多好处，随着时间的推移可以增强身心功能。

每天练习瑜伽的好处

有很多科学证据支持，每天练习瑜伽在身体和情感层面带来很多好处。

增加灵活性和稳定性

随着时间的推移，人体平衡功能逐渐下降，但持续练习瑜伽可以保持身体的稳定性。对一些人来说，能够轻松地完成劈叉动作并把交叉的双臂贴于背后可能是他们追求的目标，但对另一些人来说，像早上穿袜子时而无需坐下来这样的功能性动作可以给他们的日常生活带来有意义的改变。随着年龄的增长，持续练习瑜伽能使身体更健康，减少跌倒和受伤的风险。

增强肌肉和骨骼力量

三十岁过后，肌肉重量减轻，这会导致活动能力下降。练习瑜伽可以使肌肉更强壮。在做锻炼核心肌肉群的四柱支撑和战士式时，力量就得到了增强。

美国布莱根妇女医院的骨科医生要求约200名女性每天练习包括树式和战士二式在内的12种瑜伽体式，每次12分钟。两年后，她们的骨密度得到了明显提高。

改善身体姿势

现如今很多人每天都要伏案写字、敲打键盘、低头看手机屏幕，脊柱问题几乎是每个人都要面对的，而改善身体姿势是练习瑜伽的一大好处。

保持良好的姿势有助于减轻颈部疼痛，增加能量水平，改善消化，这是因为练习瑜伽有助于拉伸脊柱。像下犬式、海豚式、轮式和前臂倒立这样的姿势可以增强颈部和肩膀过度伸展的肌肉力量，以改善姿势，拉长脊柱。

减少压力和焦虑

用休息术来结束课程是有原因的——瑜伽结合了许多减压技巧，比如正念、体式和呼吸，帮助人进入平静状态。

美国加州大学欧文分校的社会行为学家发现，在产前练习哈他瑜伽的女性皮质醇（应激激素）水平降低，心理韧性和对疼痛的耐受性增强，焦虑减少，情绪改善。某些体式（如婴儿式和桥式）有助于激活副交感神经系统，让人进入平静状态。

减轻慢性疼痛

据美国疾控中心估计，有约5000万美国人患有慢性疼痛，而练习瑜伽可以缓解疼痛。瑜伽不仅能提高柔韧性和活动范围，还能减少炎症，而炎症会导致疼痛。

加拿大不列颠哥伦比亚大学的心理学家发现，有多种瑜伽姿势可以用来减轻慢性背部疼痛，即使只是短时间的练习。中南大学湘雅医院的护理学家发现，练习瑜伽可以减少颈部疼痛，改善与疼痛相关症状。

改善睡眠

在快节奏的生活中，当你把呼吸和运动联系起来时，用深呼吸放慢呼吸节奏，可以帮助你摆脱焦虑、担忧和分心。不断奔涌的想法是让人们彻夜难眠的罪魁祸首，但幸运的是，练习瑜伽可以帮助你在晚上休息前找到平静。

美国北得克萨斯州大学健康科学中心的生理学家发现，睡前练习拉伸和放松肌肉的瑜伽姿势（如恢复性瑜伽或阴瑜伽）能减少睡眠潜伏期，拥有更多的深度睡眠和更少的睡眠障碍。

助力减重

持续练习瑜伽与阿育吠陀饮食相结合有助于减轻体重。美国新墨西哥大学的内科医学家要求超重或肥胖的成年人遵循阿育吠陀饮食和瑜伽疗法，9个月后，他们平均减掉了4公斤的体重。

延缓认知功能衰退

保持思维功能敏锐对健康老龄化至关重要，虽然认知功能会随着年龄的增长而衰退，但练习瑜伽有助于保持思维功能。

美国加州大学洛杉矶分校的神经科学家要求25名有记忆问题的参与者进行了为期12 周的瑜伽练习或认知训练。结果显示，两组患者大脑神经元网络的连接和记忆功能都有所改善。■