深山藏古寺，碧溪锁少林。对于很多外国人来说，提起中国首先想到的就是少林武术，少林寺是很多外国友人来中国后必然打卡的地方。自古以来，被称为“天下第一名刹”的少林寺，不仅是中国佛教禅宗的祖庭，还是中国武术最大流派少林派的发源地，所以说“天下功夫出少林”。

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作为天地之中建筑群的重要组成部分，少林寺建筑群规模宏大，遥遥望去，红墙绿瓦，绿树掩映，意境清幽。少林寺常住院坐北朝南，背依五乳峰，面对少室山，距离门前潺潺流过的少溪河仅65米。

一处禅、武结合的圣地

少林寺是北魏太和十九年孝文帝元宏为安顿天竺僧人跋陀落迹传教而敕建，因修建在嵩山少室密林，所以叫少林寺。

常住院中轴线有山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、立雪亭、千佛殿等七进建筑，阶梯升高，高差22米。其明清建筑多为单檐琉璃瓦，硬山、歇山、庑殿间而有之，除千佛殿外，体量适中。

千佛殿面阔七间，殿内墙壁绘满壁画，壁画面积达300多平方米，甚为珍贵。中轴线两侧有钟楼、鼓楼、六祖堂、紧那罗殿、东西寮房、文殊殿、普贤殿、白衣殿、地藏殿等附属建筑，其中白衣殿绘有少林拳谱、十三武僧救秦王、紧那罗御红巾等反映少林武术、历史的壁画。

再外，西有塔院，东有禅堂、僧房等，常住院内还保有宋代释迦塔、下生弥勒佛塔，历代碑碣174品以及秦槐、树龄1500多年以上的银杏等古树名木，共同构成了一座深山之中僧人从事佛事活动、习武和生活的著名佛教寺院。

中国佛教禅宗的祖庭

少林寺也是中国碑刻的一座宝库，这些碑刻主要有皇帝赐封、营建重修、告示、佛教宗派世系、经文记录、造像、画像、游人留诗等内容，它们记录着少林寺的历史、佛教的兴衰与寺僧的生活，是重要的历史资料，同时又是书法艺术的珍品，为少林寺这座古刹增添了浓厚的艺术色彩。

少林寺又被称为“禅宗祖庭”，因为在北魏孝昌三年的时候，印度高僧菩提达摩来到少林，在少室山五乳峰当中一个天然的石洞面壁九年，之后首传禅宗，少林也就成为中国禅宗的祖庭。

少林寺作为禅宗祖庭，在佛教界有崇高的地位，而作为少林武术的发源地，在中国武术界又享有盛名。

少林寺之所以能够成为天下第一名刹，和李世民有不小关系，李世民讨伐王世充时，少林寺十三棍僧立下了汗马功劳，之后李唐朝廷对于少林寺的发展大力支持，这才使得少林寺能够迅速发展，寺庙规模变大，僧众变多，声望名气也极高，这才成为天下第一名刹。

古塔艺术的博物馆：少林塔林

提起少林寺，就不得不提少林寺塔林，它为历代高僧的墓塔群,位于少林寺常住院以西280余米处的山坡上，南临少溪河，北靠五乳峰，依山傍水，环境优美，因古塔丛立，势如密林，故有“塔林”之称。

塔林及周边地区保存唐、五代、宋、金、元、明、清7个朝代的古塔，其中唐代6座，五代1座，宋代5座，金代17座，元代52座，明代148座，清代14座，共计243座，大多塔上都有石质或砖质塔铭，塔林内还有14品碑刻。

塔林为世人展示了自唐以来不同时期墓塔造型、艺术风格的变化，表现出了历史上佛教禅宗文化与多种文化的交流与融合。少林寺塔林是中国现存古塔数量最多的塔群，被称为“古塔艺术博物馆”，是综合研究中国建筑发展史、雕刻艺术发展史和宗教发展史的实物资料宝库。

专家谈古建筑保护：延年益寿即可，无需“返老还童”

谈到少林塔林的保护时，我国古代建筑保护研究领域专家杨焕成很有发言权。杨焕成曾任河南省古建筑保护研究所所长，河南省文物局局长，河南博物院党委书记、院长，从事古代建筑的调查研究和保护工作六十余年，在古代建筑的年代鉴定方面积累了丰富的经验，尤其是在长期的调查研究基础上提出关于“古代建筑的官式建筑手法和地方建筑手法之异同”的独特见解，得到业界的关注。

杨焕成是少林寺古建筑保护的见证者，他多次前往调查研究，亲自为少林243座古塔编号“贴标签”。在接受大河网记者采访时，杨焕成说：“我们之所以能看到现在的塔林，得益于几代文物人倾注毕生精力的保护。我认为保护塔林首先要保护文物本体的真实性和完整性；其次要保护与文物本体共生共存的历史环境，也就是说保持塔林周围原生原貌；另外，要加强保养型的‘岁修’，年年岁岁修，杜绝‘小病集成大病’；最后，要尽量做到少干预的原则，能小修不大修，能不修就不修，保持健康就行，让古建筑文物延年益寿即可，无需‘返老还童’。”