美属维尔京群岛,美国海外属地,为美国“未合并领土”,美属维尔京群岛属于维尔京群岛的一部份,由于维尔京群岛中的另外一部份岛屿的主权现在为英国所有,故该群岛的英国属地部分通常被称为“英属维尔京群岛”,而美国属地部分则被称为“美属维尔京群岛”。
美属维尔京群岛位于大西洋的加勒比海,在波多黎各以东约64公里,直接在英属维尔京群岛以西。它由4个主要岛屿组成:圣托马斯岛、圣约翰岛、圣克罗伊岛和水岛,此外还有数10个小岛。当地人给主岛起了各种各样的昵称:圣克罗伊岛“双城岛”、圣托马斯岛“岩城岛”、圣约翰岛“爱城岛”。所有这些岛屿的总面积约是华盛顿特区的两倍。
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美属维尔京群岛以其白色的海滩和具有战略性的海港夏洛特阿马利亚和克里斯琴斯特德著称。大多数岛屿,包括圣托马斯岛,都是火山岛,多山。最高点位于圣托马斯岛上,海拔474米。圣克罗伊岛是面积最大的岛,位于群岛的南部,地势比较平缓。美国国家公园管理局拥有圣约翰岛的大半部分、哈塞尔岛的几乎全部面积和许多珊瑚礁。
美属维尔京群岛位于北美洲板块和加勒比板块的接缝上。当地的自然灾害包括地震和热带气旋。
美属维尔京群岛属于热带海洋性气候,终年常受副热带高压带来的偏东信风控制,气温变化不大。在夏秋两季偶尔受到在非洲以西,大西洋上形成的飓风吹袭。
岛上最早的居民可能是阿拉瓦克印第安人,但当哥伦布于1493年登陆圣克洛伊岛时,岛上却住着好战的加勒比人。他们在岛上拥有广阔的农田和定居点。
哥伦布把群岛命名为圣乌尔苏拉及1万1000名太阳圣女群岛,以纪念传说中的圣乌尔苏拉和殉难的11,000名太阳圣女(终身处女)。
1555年一支西班牙远征队打败加勒比人,声称群岛归属西班牙,但是到了1625年,英国和法国殖民者在圣克洛伊岛耕作,该岛并成为海盗的避风港。
1650年西班牙人将留在岛上的英国移民逐出,但法国人却在同年稍后占据了群岛。
1653年圣克洛伊按规定赠送给马耳他骑士团,但他们又把它售给法国西印度公司。荷兰海盗在托土拉建筑自己的巢穴,但1666年英国人把他们赶走了,此时丹麦人又宣称圣汤玛斯和圣约翰属他们所有。
丹麦人将两岛划分为若干种植园,开始种植甘蔗,起初使用服刑犯人为他们耕种,1673年后使用非洲黑奴为劳动力。商业以三角贸易为开始有所发展。
圣汤玛斯岛成为加勒比海地区的主要奴隶市场。丹麦人于1733年购买了圣克洛伊岛
1917年美国以2,500万美元购下群岛。初由美国海军管辖,1931年移交给内政部,由总统任命一文职总督治理群岛。
政府根据维尔京群岛组织法组成。该组织法由美国国会于1936年通过,1954年及以后几经修改。
总督由普选产生,任期4年。总督任命各行政部门首长及圣克洛伊和圣约翰岛的行政助理,由一院制议会--参议院批准。参议院有15名议员,经普选产生,任期4年。
岛上居民为美国公民,可选举一名无投票权的代表参加美国众议院,但不能参加美国大选。美国内政部任命一名联邦主计官监督群岛的收入和支出。
维尔京群岛的地方法院按照联邦法律进行工作,其法官和地方检察官由美国总统任命,美国参议院提出意见和批准。此外还有一个属地法院。
工业
主要工业部门有炼油、酿酒、手表制造、纺织、电子工业等。圣克鲁斯岛有世界上最大的炼油厂之一,日处理原油能力为545万桶。朗姆酒是主要出口产品之一。
农业
养牛、捕鱼、蔬菜及水果种植为主要行业。近些年来政府鼓励粮食作物的生产。
旅游业
旅游业是主要经济活动,产值约占国民生产总值的70%,从业人员占全部就业人口的70%。主要旅游名胜有:圣约翰群岛的维尔京群岛国家公园、海滨浴场、印第安古迹和丹麦移民史迹等。
交通运输
海、空运输较发达。1990年拥有登记车辆59682辆。圣托马斯和圣克鲁斯岛均有国际机场。
对外贸易
外贸主要面向波多黎各和美国市场,大宗贸易产品主要是进口原油,出口石油制品。
概况
查群岛上有106,405名居民,分40,648个户、26,636个家庭。其中76%的人是非裔美洲人、15.6%是美洲白人、1.4%是亚洲人、4.5%是其他人种、2.1%是混血儿。西班牙裔或其他拉丁美洲裔的人占17.4%。大多数西班牙裔的人是波多黎各人,少数是多米尼加人。
语言
美属维尔京群岛的官方语言是英语,在非正式场合下岛民也往往使用当地的英语方言。各岛的方言稍微有些区别。因为岛上也有上千其它加勒比海岛屿的人,因此西班牙和各种法语方言也很普及。
宗教
同其它加勒比海岛屿一样美属维尔京群岛上最重要的宗教是基督教。由于丹麦长期占领这个群岛因此岛上以新教为主。在西班牙裔岛民和受爱尔兰影响的移民中也有很强的天主教社群。
教育
对16岁以下青少年实行强制义务教育。小学8年,中学4年。1990年有中小学生28691人。高等学校有维尔京群岛大学(在圣托马斯岛和圣克罗伊岛有校园)。
交通
圣克罗伊岛和圣托马斯岛各有一国际机场。岛上左侧行车,是美属领土中唯一左侧行车的。这个习俗是从当时丹麦沿用下来的。