(资料图)
某些肠道细菌与结肠癌有关，但现在它们可能有了救赎的机会。科学家设计了一种"扒手"细菌来检测结肠直肠癌，在小鼠试验中成功率高达 100%。这种细菌被称为"Baylyi不动杆菌"（Acinetobacter Baylyi），它能够从环境中收集 DNA 并将其储存在自己的基因组中，从而可能赋予自己新的性状。
在这项新研究中，研究人员试图利用这种能力来检测癌症。肿瘤往往会将其 DNA 片段脱落到周围环境中。因此，研究小组利用CRISPR基因编辑工具对巴氏杀菌菌器进行了改造，使其能够针对与癌症相关的KRAS基因中的一种特殊突变。如果出现这种突变，细菌就会将该基因纳入自己的基因组，从而触发一个特定的信号，医生就能检测出患者是否患有癌症。
在实践中，细菌会被释放到人体的一部分，如结肠。如果细菌遇到与癌症相关的基因突变，它们就会吸收这种 DNA，从而抵抗抗生素。随后，从粪便样本中提取细菌，并将其放入铺有抗生素的实验室培养皿中。如果细菌未能在实验皿中定植，就说明它们的基因组没有变化，因此没有癌症存在。但是，如果细菌生长，则表明存在癌症或癌前息肉。
图示工程细菌如何充当大肠癌传感器
研究人员将这项技术称为"靶向 CRISPR 识别水平基因转移细胞检测技术"（CATCH）。在对小鼠的测试中，该系统检测结直肠癌存在与否的准确率达到了 100%。
这项研究的共同第一作者约瑟芬-赖特（Josephine Wright）说："当我在显微镜下看到吸收了肿瘤 DNA 的细菌时，我感到不可思议。患有肿瘤的小鼠长出了绿色的细菌菌落，它们已经获得了在抗生素平板上生长的能力"。
研究小组表示，这项技术不仅可以帮助更早地诊断结直肠癌，还可以用于治疗这种疾病。它还可以应用于其他形式的癌症，甚至其他需要检测特定类型DNA的情况。
